Ik nam Jeff Mills mee naar de Amsterdamse sterrenwacht omdat hij zoveel van het heelal houdt.

“Wauw, dit is te gek.” Jeff Mills kijkt vanaf een wankel trappetje door een telescoop naar de zon, nadat het dak zich even eerder met een indrukwekkend lawaai opende. Hij glimlacht. “Ik zie zoveel zonnevlammen. Hoe hoog zijn die?” “Duizenden en duizenden kilometers, waarschijnlijk. Ze kunnen gemakkelijk zo groot zijn als onze hele planeet,” antwoordt vooraanstaand astronoom Lucas Ellerbroek in de sterrenwacht van de Universiteit van Amsterdam aan het Science Park. Mills en zijn vrouw/manager Yoko laten zich rondleiden door Ellerbroek, en zuigen de informatie op als sponzen. Telkens weer stelt Mills vragen en strooit hij met gedetailleerde feiten.

Wie techno-legende Jeff Mills een beetje volgt, weet dat hij een gigantische ruimte-nerd is. Zoals een sciencefictionschrijver de stand van wetenschap probeert te kanaliseren in zijn verhalen, zo probeert Jeff in zijn muziek de laatste ontdekkingen van sterrenkundigen te verwerken. Het afgelopen decennium stond zo’n beetje zijn hele oeuvre in het teken van het heelal. Hij maakte albums over Alpha Centauri en Proxima Centauri, composities rondom astronauten en shows die tijdreizen symboliseren. Na deze ontmoeting zal hij in het Koninklijk Concertgebouw het stuk The Planets opvoeren, geïnspireerd door de gelijknamige compositie van Gustav Holst.

Daarom leek het me leuk om de Amsterdamse sterrenkoepel te bezoeken met de technolegende, en dat vond hij ook. Lucas Ellerbroek was al even enthousiast over het idee en haakte aan. De sterrenkundige publiceerde onlangs het boek Planetenjagers, over de zoektocht naar planeten vergelijkbaar met de Aarde, en Mills wilde hem bijzonder graag ontmoeten. “Al van kinds af aan kijk ik naar de sterren,” zegt Mills. “Ik groeide op in Detroit, waar veel teveel licht brandt om naar de sterren te kijken, maar mijn ouders namen me vaak mee op vakantie. Voor mij was het vooruitzicht om met een heldere hemel naar de sterren te kijken iets om maanden enthousiast over te zijn. Ik groeide op met het lezen en verzamelen van stripboeken. Alles van Marvel, en een beetje van DC. Voor mij was dat het allerleukste, en daarna kwamen films en tv-shows. Ik leerde over Alpha Centauri toen ik als kind naar de serie Lost in Space keek. Dat gaat over een team dat probeert om de nabijgelegen ster te bereiken, maar verdwaald raakt. Razend spannend. Zo wist ik al sinds mijn vijfde dankzij een tv-serie over het heelal.”

Bron: VICE